ทับทิมมารู้จัก “ทับทิม” ผลไม้เพื่อสุขภาพนักกำหนดอาหารขึ้นทะเบียนวิชาชีพอเมริกาในสมัยที่ผู้ใดก็ห่วงสุขภาพ รักการบริหารร่างกาย หมั่นกินผัก ผลไม้ต่างๆเมื่อกล่าวถึง “
ทับทิม” หลายคนอาจเคยชินกันดีกับผลไม้ที่มีกลิ่นหอมหวน รสอร่อยเชื้อเชิญติดใจ ทับทิมนั้นมีต้นกำเนิดมาจากอินเดียและเปอร์เซีย โดยในบันทึกโบราณทางด้านการแพทย์บอกว่า ทับทิมถูกใช้เป็นยารักษาโรครวมทั้งใช้ในการดูแลรักษาสุขภาพร่างกายมานานนับพันๆปี
ปัจจุบันทับทิมจัดเป็นผลไม้ในกลุ่ม ซุปเปอร์ฟรุ๊ต ซึ่งอุดมไปด้วยวิตามิน ธาตุสารพฤกษเคมีและสารแอนติออกซิแดนท์ซึ่งมีจำนวนสูงเลิศในทับทิมโดยสูงเป็น 3 เท่าของอาหารอื่นที่มีสารแอนติออกซิแดนท์สูง ทั้งยังมีใยอาหารสูงมาก ยิ่งกว่านั้นยังมีวิตามินซีสูง มีวิตามินบี 5 (กรดแพนโทธีนิค) วิตามินเอ วิตามินอี ส่วนแร่ที่มีมากเป็น แคลเซียม โพแตสเซียม และธาตุเหล็ก
จากการศึกษาพบว่าทับทิมมีสารที่มีฤทธิ์สำหรับการต้านทานขบวนการออกซิเดชันที่เกี่ยวกับการอักเสบ ซึ่งอาจช่วยคุ้มครองป้องกันโรคมะเร็ง และโรคไม่ติดต่อเรื้อรังอื่นๆฤทธิ์ต้านทานอนุมูลอิสระในทับทิมสูงขึ้นมากยิ่งกว่า ไวน์และใบชาเขียวถึง 3 เท่า รวมทั้งยังมีปริมาณสารโพลีฟีนอลใน
ทับทิมสูงขึ้นมากยิ่งกว่าน้ำผลไม้อื่นๆดังเช่นว่า ส้ม องุ่น แคนเบอร์ปรี่ ลูกแพร แอปเปิ้ล อีกด้วย
ทับทิมมีสารต้านอนุมูลอิสระที่อยู่ในกลุ่มสารโพลีฟีนอล ที่สำคัญเป็น สารพูนิค้างลาจิน พูนิติดอยู่ลิน แล้วก็กรดกัลลาจิก ทั้งปวงนี้อาจมีผลต่อการปกป้องคุ้มครองอันตรายต่อเนื้อเยื่อในร่างกายที่จะมีผลต่อการเกิดโรคไม่ติดต่อเรื้อรังรังต่างๆการค้นคว้าพบว่าสารต้านอนุมูลอิสระในทับทิมอาจช่วยยับยั้งการเจริญของเซลล์มะเร็ง ทับทิมยังมีสารอโรมาเทสอินฮิบิเตอร์ธรรมชาติ ซึ่งช่วยยั้งการสร้างฮอร์โมนเอสโทรเจนที่บางทีอาจช่วยลดความเสี่ยงโรคมะเร็งเต้านม นอกนั้นสารอาหารแล้วก็สารต้านอนุมูลอิสระในน้ำทับทิมสกัดยังมีคุณประโยชน์ต่อผิวพรรณ อาจต้านการเกิดริ้วรอย ช่วยทำให้มีผิวพรรณอ่อนกว่าวัยแล้วก็มีร่างกายแข็งแรง นอกเหนือจากนั้นทับทิมยังจัดเป็นผลไม้ที่มีพลังงานต่ำ ก็เลยอาจให้คุณประโยชน์ต่อการลดพลังงานสำหรับการควบคุมน้ำหนัก โดยการรับประทานทับทิมแทนอาหารหวาน
ด้วยสารสำคัญต่างๆในทับทิม นักวิจัยจึงพึงพอใจทำการค้นคว้าถึงผลดีต่อร่างกาย โดยมีรายงานการวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด พบว่า สารสกัดจากทับทิมช่วยชะลอการเจริญของเซลล์ของโรคมะเร็ง รวมทั้งสามารถฆ่าเซลล์ของมะเร็งในห้องแลปได้ นอกนั้นยังมีการวิจัยชี้ว่า น้ำ
ทับทิมสกัดยังสามารถช่วยลดแอลดีแอลคอเลสเทอรอล ซึ่งเป็นคอเลสเทอรอคอยลไม่ดี ทำให้เส้นโลหิตแดงแข็งตัน แล้วก็ยังช่วยลดความดันเลือด ส่งผลสำหรับเพื่อการช่วยคุ้มครองป้องกันโรคหัวใจ โรคเส้นโลหิตสมองตีบรวมทั้งหัวใจวาย
ด้วยคุณประโยชน์ที่ได้รับมาจากทับทิมที่มีต่อสุขภาพแล้วก็มาจากธรรมชาติ ทำให้ทับทิมได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายทั้งโลก ปัจจุบันนี้มีการนำทับทิมมาดัดแปลงเป็นผลิตภัณฑ์น้ำทับทิมสกัดแบบพร้อมดื่ม เพื่อความสบายสำหรับผู้ซื้อหวานใจและก็ห่วงใยในการดูแลรักษาสุขภาพร่างกาย
งานค้นคว้าของ Sharma, Mc Clees and Afaq ปัจจุบันในปี 2017 ระบุว่า สารสกัดจากทับทิมมีฤทธิ์ต้านทานการอักเสบ ยั้งการเกิดเซลล์กลายพันธุ์ที่ก่อเกิดเซลล์ของโรคมะเร็ง
ด้วยคุณประโยชน์จำนวนมากดังกล่าวมาแล้วข้างต้น ทำให้ทับทิมได้รับการขนานนามว่าเป็น “ซุปเปอร์ฟรุต” (Super fruit) ยอดนิยมแพร่หลายไปทั่วโลก เนื่องมาจากมีวิตามินและแร่
ความเชื่อถือและตำนานชาวภาษากรีกโบราณมั่นใจว่า ต้นทับทิมมีต้นเหตุจากโลหิตของไดโอนีซุส (Di-onysus) ซึ่งเป็นกษัตริย์ที่ทวยเทพเทวดาทั้งปวงแล้วก็เทวีนาน่า(Nana) ซึ่งเป็นพรหมจารีย์ ท้องขึ้นโดยการสอดใส่ผลทับทิม และก็ให้กำเนิดเทวดาแอตติส (Attis) ขึ้น เพราะฉะนั้น ผู้ที่ยกย่องเทวดาแอตว่ากล่าวสจึงไม่กินผลทับทิม ชาวยิวในสมัยพระผู้เป็นเจ้าโซโลมอนก็นับว่า ทับทิมคือผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ ดังปรากฏอยู่บนยอดเสาของวิหารกษัตริย์โซโลมอน แขกฮินดู ในประเทศอินเดียเชื่อว่า พระพิฆเนศวรทรงโปรดทับทิม ผู้ที่เคารพนับถือพระพิฆเนศวรจึงนิยมนำผลทับทิมไปมอบ นอกเหนือจากนี้ ยังคงใช้ดอกทับทิมบวงสรวงบูชาดวงตะวัน พระนารายณ์ รวมทั้งเทวีพระลักษมี อีกด้วย
คนจีนจัดว่า ต้น
ทับทิมเป็นพืชที่มีความมงคล (โดยเฉพาะทับทิมชนิดดอกสีขาว) และจัดว่าทับทิมเป็นเครื่องหมายที่ความอุดมสมบูรณ์ ความมีลูกหลานมากมาย (เหตุเพราะผลทับทิมมีเม็ดมาก) จึงนิยมได้ผลทับทิมเป็นของขวัญแก่บ่าวสาวในพิธีแต่งงาน (เพื่อมีลูกหลานมากมายๆ) ในพิธีสมรสนิยมปักยอดทับทิมไว้ที่ผมเจ้าสาว แล้วก็ปักยอดทับทิมไว้ที่สิ่งของเซ่นสังเวยเจ้า คนจีนยังมั่นใจว่า ใบหรือกิ่งทับทิมมีอำนาจไล่ภูตผีปีศาจได้ จึงนิยมปลูกทับทิมไว้ภายในรอบๆบ้าน รวมทั้งใช้ใบทับทิมแช่น้ำล้างหน้า ล้างมือ หลังกลับจากงานฌาปนกิจศพ (เพื่อไม่ให้ซาตานติดตามมา)
ในประเทศญี่ปุ่นคงจะรับความเลื่อมใสเกี่ยวกับทับทิมไปจากจีน กลายเป็นสัญลักษณ์ของเจ้าแม่ที่รอคุ้มครองปกป้องรักษาเด็กๆให้ปลอดภัย รวมทั้งมั่นใจว่าเมื่อเด็กๆได้กินผลทับทิมแล้วจะไม่มีอันตรายแล้วยังปลอดภัยจากภูตผีปีศาจทั้งมวล คนประเทศไทยก็คงจะได้รับถ่ายทอดความเชื่อถือเกี่ยวกับทับทิมมาจากคนจีนบ้าง ดังปรากฏว่า มีศาลเจ้าหลายที่ในประเทศไทย ชื่อเจ้าแม่
ทับทิม ซึ่งคงเป็นเจ้าแม่ที่มีเกิดจากประเทศจีนแล้วกลายเป็นชื่อไทยทีหลัง
